O extrativismo e a exploração dos produtos não madeireiros no Amazonas: conceitos, história, bibliografia

O conceito de Extrativismo

O extrativismo na história do Amazonas

O extrativismo sempre cumpriu um papel fundamental na econômia do Amazonas, embora nem sempre de forma justa e sustentável.

As populações indígenas, nativas da floresta, foram os primeiros extrativistas, coletando uma grande variedade de produtos da floresta para sua sobrevivência.

Na segunda metade do século XIX, começa o conhecido ciclo da borracha (latex da seringa - Hevea brasiliensis). Durante quase meio século, de 1870 a 1920, a produção de borracha na Amazônia é uma das mais importantes atividades econômicas do país. Envolvendo cerca de 100 mil pessoas, em grande parte nordestinos retirantes das grandes secas da década de 1870, a exportação do látex amazônico chega a atingir médias anuais de 40 mil toneladas, enviadas para os Estados Unidos e para a Europa.

Os seringueiros coletavam a borracha na floresta e vendiam a sua produção para os seringalistas, que se apropriaram de amplas áreas de produção (os seringais) e organizaram e controlaram a comercialização para os mercados externos. O chamado "ciclo da borracha", que financiou a expansão de cidades da Amazônia como Manaus ou Belém, durou apenas trinta anos e pouco beneficiou aos seringueiros. Morando em comunidades afastadas e isoladas (colocações), a maioria dos seringueiros não sairam da pobreza, tornando-se individados pelo sistema de abastecimento e comercialização da produção (aviamento) implementado pelos intermediários (regatões e atravessadores). O auge da borracha terminou no início dos anos 1920, com a entrada em produção das plantações da Malásia, desenvolvidas e implantadas com sementes oriundas da Amazônia.

A ocupação japonesa das plantações asiáticas deu à borracha da Amazônia um segundo pequeno auge no início dos anos 40 para abastecer as tropas aliadas. Cem mil soldados da borracha foram recrutados e enviados na floresta para coletar o precioso látex. Desde então, a extração da borracha se manteve com altos e baixos, graças a um programa de subvenção implementado pelo governo do Estado do Amazonas.

Embora a borracha não tenha sido o único produto extrativista da Amazônia, a história da borracha foi estruturante do povoamento e do movimento social da Amazônia. Em mais de vinte anos de luta, as populações tradicionais conseguiram fazer reconhecer os seus direitos sobre a floresta, particularmente por meio de Reservas Extrativistas (Resex), Projetos de Assentamentos Extrativistas (PAE) e Reservas de Desenvolvimento Sustentável (RDS). Nessas Unidades de Conservação de Uso Sustentável e Projetos de Assentamentos Coletivos, os extratores tradicionais, junto com os indígenas nas Terras Indígenas e as outras comunidades ribeirinhas do Estado, vivem principalmente do extrativismo.

Regulamentar e valorizar a produção extrativista no mercado deve permitir aumentar a renda das comunidades ribeirinhas do interior, por meio do uso sustentável e da conservação da floresta. Isso é o novo paradigmo que nortea o Programa Zona Franca Verde implementado desde 2003.

topo

Referências bibliográficas